在电视剧《特赦1959》里，角色“算命先生”蔡守元的原型，乃桂系要员张淦，他身兼华中军政长官公署副长官与第三兵团司令官两职，历史上被誉为“罗盘将军”。

电视剧中的蔡守元性格多面：时而诙谐逗趣，时而狡黠老练，争斗时却凶猛异常，这枯瘦老者竟将魁梧的叶立三打得嘴角渗血，累及陈长捷，王耀武惊恐万分，遁入厕所藏匿，管理员探问时，他连声称“不清楚”。

张淦能将“王佐断臂”演绎得生动传神，得益于他丰富的阅历：他曾在刘邓大军挺进大别山时穷追不舍，也让林彪在大西南受挫。这位俘虏时失态的罗盘将军，时而亦显露出凶猛的一面。

1949年12月1日深夜，张淦终被擒获。此前，第四十三军一二九师接连攻克容县、北流，歼敌鲁道源第十一兵团部及第五十八军一部五千余人，并于11月26日击毙副司令胡若愚；同时，一二七师三七九团与一二八师三八二团迅猛南进，直逼张淦兵团司令部博白城下。

三八二团入桂后，始终紧随桂系步伐却战果寥寥，指战员心中满是不甘：“短短七八日，辗转六七县，反观兄弟部队，已斩获副司令官。”

三八二团自难民处获悉第三兵团司令张淦仍驻博白，士气大振，迅速推进，两小时内疾行二十公里。三营七连作为先锋抵达博白，伪装成蒋军骗过哨兵，再以五枚银元诱一小个子敌军引路寻张淦。

七连副连长卢福山率队浩浩荡荡抵达张淦兵团司令部，迅速而果断地解除了哨兵武装。嘈杂声将沉睡中的张淦唤醒，他愕然：“前方四路大军把守，东北解放军应远在百里之外，何以瞬息间逼近此地？”

在张淦尚未来得及摇动卦签之际，后院大门伴随着轰隆巨响轰然倒塌。张淦反应迅速，猛地钻入床底，却因匆忙不慎撞破额头，血流满面，直至卢福山匆忙将他自床底拽出时才被发觉。

当三八二团政委王奇匆匆抵达之际，团内军医崔廷贵正细致地为张淦处理伤口，而张淦之女则紧紧搂着父亲，泪水涟涟，泣不成声。

王政委语气变得温和：“只要你摒弃与人民的对立，转而致力于为人民谋福祉，我们定会给予你应有的宽容与善待。”

张淦听后深受触动，深情地对女儿吩咐道：“过来，宝贝，向解放军长官深鞠一躬，表达我们的敬意。”

王奇政委迅速步前劝阻，泪眼婆娑的女孩已跪拜叩首，张淦亦在一旁坦言：“白崇禧以三兵团喻为棋局车马炮，我即为那关键之车。车失，棋局便无以维系。”

张淦言出必行，即刻亲笔撰写电文，指令麾下第七、第四十八、第一二六及第一二九军缴械投降，此即为电视剧《特赦1959》里“蔡守元卜卦劝降”情节的历史背景。

追溯此事颇为复杂，需深入其他史料探寻真相：功德林内，诸多战犯管理所的将领堪称“抗日英豪”，而张淦之名，似乎与这一荣耀称号并无直接关联。

张义纯，曾领安徽军政，于抗战时亲历徐州、台儿庄、武汉诸役，于《新桂系治皖纪要》中述张淦战功：“1938年10月，武汉沦陷，日军精锐入山，破罗田。七军张淦部避战，日军遂取英山。二十一集团军总部急转立煌，弹药未及携，皆焚之。余返立煌，代行总司令职，张淦已归广西休假，军中无主，若日军猝攻，后果堪忧。”

战事迫在眉睫之时，张淦竟撇下部队返回家乡，离去前是否占卜吉凶，无人得知。

张淦虽常在关键时刻失手，内战期间却大放异彩。林彪罕见受挫，一在四平对陈明仁，二在青树坪逢张淦。1949年8月15至17日，四野四十九军一四六师遭伏击，与救援的一四五师损失惨重，军长钟伟（丁伟原型，后授少将）反思道：“轻敌麻痹，未料桂系主力之悍。”

青树坪之战，实乃白崇禧麾下大将张淦所策划。桂系将领多欲避其锋芒，唯第三兵团司令张淦力排众议：“吾以罗盘探得湘乡县永丰镇青树坪，凶险异常，若诱敌至此，定使其陷入绝境！”

白崇禧早有在青树坪布下埋伏的打算，张淦轻摇白纸扇继续诱导：“娄底与衡阳间的永丰县，其西南约五十公里处便是青树坪。占卜显示，此乃凶险之地，为兵家大忌，预言‘上将必败’！或许能擒获林彪，最不济也能抓到萧劲光。”

白崇禧见张淦胸有成竹，低声透露：我两日前已秘密调动两队疑兵。你率七、四十八两军，明早南行，佯装返广西，行进宜缓，途中多休息。入夜即转向北，急行军至青树坪，封锁消息，速布袋形埋伏！

青树坪战役中，四野历经重重艰难。战报记录，十五日二十时至十七日二十时，一四六师歼敌六百八十四，擒获六十九人，伤亡被俘总计八百七十七；一四五师增援时，歼敌数难定，自身折损逾四百人。

世人常言吹牛无需付出代价，但在战功上夸大其词，往往会自食恶果。张淦仅此一役的虚报，罪行已重如泰山，欲求早日宽恕，实属艰难。